Die Medien haben ein neues Lieblingskind: Die aus dem Buddhismus stammende Praxis der Achtsamkeit. Neben zahlreichen ‚Wunderwirkungen‘, die ihr zugeschrieben werden, soll uns Achtsamkeit auch vom Stress des Alltags befreien können. Wissenschaftliche Untersuchungen bestätigen das.

Achtsamkeit wird Mainstream

Aber was genau ist eigentlich Achtsamkeit und lässt sich mit ihrer Hilfe tatsächlich mehr Gelassenheit und Lebensfreude entwickeln? Ein Blick in Zeitschriften, ins Internet und auf neu erschienene Buchtitel macht deutlich: Achtsamkeit ist ‚in‘. Tendenz steigend.

Der Begriff der Achtsamkeit kam erst durch die Verbreitung der Achtsamkeitspraxis flächendeckend ins Bewusstsein der Menschen; zuvor war er in der deutschen Sprache eher ungeläufig.

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Die Praxis der Achtsamkeit kommt aus dem Buddhismus

Parallel zur wachsenden Beliebtheit der Achtsamkeitspraxis nimmt die Beliebtheit des Wortes Achtsamkeit ganz allgemein zu. Inzwischen wird es zwar häufig verwendet, aber nur selten in der tiefen Bedeutung ihres im Buddhismus wurzelnden Verständnisses.

Im öffentlichen Verständnis wird Achtsamkeit oft als Synonym für Aufmerksamkeit – im Sinne von Beobachtungsfähigkeit – verwendet. Häufig wird sie dabei mit einem unklaren Durcheinander subjektiver Moralvorstellungen vermischt: Entspricht das Handeln eines anderen nicht den eigenen Vorstellungen, wird schnell das Prädikat „unachtsam“ vergeben.

Die überlieferten Übungen sind pragmatisch,
einfach durchzuführen und alltagstauglich.

Achtsamkeit im Geiste des Buddhismus ist ein Übungsweg

Das Konzept der Achtsamkeit geht auf den legendären Buddha zurück, jenen Prinzen aus einem altindischen Königsgeschlecht. Eine tiefgreifende persönliche Erfahrung bewegte ihn dazu, bereits als junger Mann Familie und Heim zu verlassen, um herauszufinden, warum Menschen leiden und wie dieses Leid zu überwinden sei.

Seine Erkenntnisse vermittelte er im Laufe von Jahrzehnten in Lehrreden, die bis heute überliefert sind. Mittels bestimmter Übungsmethoden erforschte er systematisch seinen Geist und gelangte zu der Einsicht, dass menschliches Leid aus Unwissenheit entsteht und auf welche Weise dieses Leid überwunden werden kann.

Die Satipatthana Sutta beinhaltet diesen Übungsweg der Einsicht, der in der westlichen Welt als Achtsamkeitspraxis bekannt ist und deren Übung zur Entfaltung dieser Einsicht Vipassanã-Meditation (vipassanã-bhãvanã) genannt wird.

Muss man Buddhist werden, um Achtsamkeit zu praktizieren?

Um Übungen zu praktizieren, die einem das Leben erleichtern können, muss man kein Buddhist werden.

Der Buddhismus wird in verschiedenen Teilen der Welt als Religion praktiziert. Aber vor allem in westlichen Ländern wird er eher als ethische Grundlage einer ganzheitlichen Lebensphilosophie betrachtet.

Zudem sind die Einsichten des Buddha zeitlos. Sie beziehen sich auf allgemein-menschliche Erfahrungen, die sich auch über die Jahrtausende nicht verändert haben. Die überlieferten Übungen sind pragmatisch, einfach durchzuführen und alltagstauglich.

Thich Nhat Hanh machte Achtsamkeit im Westen populär

Über viele Jahrhunderte war dieses Wissen um die Achtsamkeit praktisch nur Buddhisten zugänglich, weil die Einsichten Buddhas mit dem Buddhismus als Religion assoziiert wurden. Mit dem vietnamesischen buddhistischen Mönch Thich Nhat Hanh änderte sich das. In seinen zahlreichen Büchern übersetzte er das Wissen und die Weisheit der buddhistischen Lehrreden in eine einfache, klare Sprache.

Zudem schaffte er es, einen realistischen Bezug zwischen den Inhalten der überlieferten Lehren und dem Alltag des westlichen Menschen herzustellen. Zwar fühlten sich viele davon angesprochen, dennoch wurde das Thema Achtsamkeit immer noch zu sehr mit einem religiös-buddhistischen Hintergrund in Zusammenhang gebracht.

Dieser Umstand rief sowohl bei Glaubenspraktizierenden als auch bei Atheisten Ressentiments hervor und setzte der Verbreitung der Achtsamkeitspraxis gewisse Grenzen.

Achtsamkeit – flexibler Umgang mit Stress

Das folgende Geschehen zeigt, wie hilfreich ein achtsames Bewusstsein für einen flexiblen Umgang mit Stress sein kann.

Unheilsame Gedanken bemerken

Vor einiger Zeit verabredeten sich zwei Freundinnen in einem Café. Als die eine Freundin nicht kam, spürte die andere, wie Ärger in ihr aufstieg, und sie bemerkte unheilsame Gedanken: „Sie hätte ja wenigstens anrufen können„; „Ich wünschte mir, dass meine Freundin mit meiner Zeit so wertschätzend umgehen würde wie mit ihrer eigenen“ und so weiter.

Doch dann wurde ihr klar, dass ihre innere Haltung alles noch schlimmer machte. Also beschloss sie, sich im Moment keine weiteren Gedanken zu machen, ihren Tee alleine zu genießen und sie später anzurufen, um zu erfahren, was der Grund ihres Fernbleibens war.

Sie hatte die Wahl, völlig in ihrem Ärger zu versinken und sich davon den Nachmittag versauen zu lassen – oder aber weise und intelligent mit der Situation umzugehen.

Solche heilsamen Umgehensweisen mit stressenden Situationen sind systematisch in einem Kurs zur Stressbewältigung durch Achtsamkeit bzw. einen MBSR-Kurs zu erlernen.

Natürlich ist solch ein Kurs nicht der einzige Weg, um die heilsamen Wirkungen von Achtsamkeit auf das eigene Stressgeschehen zu erfahren. Man kann sich auch einer buddhistischen Gemeinschaft anschließen, unter Anleitung eines Lehrers praktizieren, regelmäßig an Retreats teilnehmen und die Lehren studieren. Das ist ein langer Weg, der nicht jeden anspricht und auch nicht für jeden geeignet ist.

Im Rahmen des Achtsamkeits-Kurses lernen die Teilnehmer, Achtsamkeit zu entwickeln und zu praktizieren. Sie erfahren Achtsamkeit als eine Qualität des menschlichen Bewusstseins. Es handelt sich dabei um einen klaren Bewusstseinszustand, der es erlaubt, jede innere und äußere Erfahrung im gegenwärtigen Moment vorurteilsfrei zu registrieren und zuzulassen.

Den Geist klären und das Herz beruhigen

Normalerweise ist unser Geist enorm umtriebig. In jeder Sekunde produziert er unzählige Gedanken – aber das nicht etwa in logisch geordneter Reihenfolge, sondern in einem völligen Durcheinander. Dieses Chaos macht es nahezu unmöglich, sich einem bestimmten Thema zuzuwenden, es in Ruhe zu durchdenken und zu einem abschließenden Ergebnis zu kommen.

Wer Achtsamkeit praktiziert, lernt zunächst einmal, den wilden Affengeist, wie er im Buddhismus genannt wird, zu beruhigen. Mit Hilfe von Übungen wie dem Bodyscan (das gedankliche Abtasten des Körpers in liegender Ruhestellung), sitzender Meditation und Achtsamkeits-Yoga untersucht er, wie sein Geist funktioniert.

Durch Beobachtung lernt er zu verstehen, wie er funktioniert, wie Gedanken, Körpergefühle, Stimmungen und Emotionen zusammenhängen. Eine gute Wahrnehmung dafür, was in einem und um einen herum vor sich geht, ist eine Grundvoraussetzung dafür, mit Stress besser umzugehen, denn Stress hat viel mit Unbewusstheit und automatischen Reaktionen zu tun.

Anleitung einer Achtsamkeits-Meditation

Wo ist der Unterschied zwischen Entspannungsmethoden und der Achtsamkeitspraxis?

Entspannungsmethoden können sehr hilfreich bei Stress sein. Sie haben jedoch häufig die Funktion von Werkzeugen, die benutzt und anschließend wieder weggelegt werden. Die Übungen und das Leben sind weitgehend getrennt – es erfolgt keine Auseinandersetzung mit dem eigenen Stressverhalten.

Die Achtsamkeitspraxis hingegen ist weit davon entfernt, eine ‚Methode‘ zu sein. Sie ist vielmehr eine innere Haltung, die alle Aspekte des Lebens einbezieht. Das umfasst sowohl die Erforschung des eigenen Verhaltens, wie etwa die körperliche und geistige Präsenz beim Kartoffelschälen oder Zähneputzen.

Informelle Praxis wird das im MBSR-Kurs genannt. Es ist die Ergänzung der formalen Übungen wie Bodyscan, sitzende Achtsamkeitsmeditation und Achtsamkeits-Yoga. Die Teilnehmer üben während der achtwöchigen Kurszeit, auch im Alltag achtsam zu sein.

Achtsamkeit im Alltag

Das bedeutet zum Beispiel, während der Zubereitung des Morgenkaffees mit allen Sinnen präsent zu sein: Das Strecken des Armes zum Schrank, die Empfindung der kühlen, runden Kaffeedose in der Hand, das übermütige Plätschern des Wassers aus dem Wasserhahn und der Strom des aromatischen Kaffeeduftes in der Nase.

Natürlich kommen dabei auch Gedanken auf – vielleicht an die anstehenden Aufgaben des Tages. Wer Achtsamkeit praktiziert, bemerkt das ‚Aufpoppen‘ dieser Gedanken und kehrt mit seiner Wahrnehmung zu seinem Atem und den sinnlichen Erfahrungen der Kaffeezubereitung zurück. Der Geist bleibt ruhig und klar und der Körper ist erfüllt von der Freude am Tun im gegenwärtigen Moment.

Einen Achtsamkeits-Kurs oder einen MBSR-Kurs zu absolvieren ist natürlich nicht die einzige Möglichkeit, um Achtsamkeit zu erlernen. Theoretisch könnte man sich ein Buch kaufen und es selbst erlernen. Die Erfahrungen zeigen jedoch, dass der Gruppenprozess den eigenen Entwicklungsprozess enorm unterstützt.

Gemeinsam Achtsamkeit lernen

Die Teilnehmer fördern einander durch ihre Erfahrungen, die zum einen zwar ihrer persönlichen Situation entspringen, zum anderen jedoch Teil einer universellen menschlichen Erfahrung sind. Damit ist das, was ein jeder sagt, immer auch wichtig für alle anderen, um deren Verständnis für die Praxis zu vertiefen. Es gibt noch einen anderen Aspekt und der heißt Motivation.

Es braucht gerade in den ersten Wochen der Übungszeit einige Überwindung, sich jeden Tag hinzusetzen, seine Übungen zu machen und sie kurz schriftlich zu reflektieren, wie das Achtsamkeits-Programm es erfordert. (Das stringente Üben ist notwendig, damit sich im Gehirn Verknüpfungen eines neuen Denkens bilden können.)

Einander motivieren und voneinander lernen

Sich wöchentlich zu treffen, um gemeinsam die Erfahrungen der vergangenen Tage zu teilen, ist ein großer Ansporn für alle, auch wirklich regelmäßig die Übungen zu machen.

Im Stressgeschehen verengt sich der Fokus
zunehmend auf alles Belastende, Schwierige und Unangenehme.

Die Achtsamkeitspraxis stellt hier eine natürliche Ressource dar, denn sie ermöglicht es, die Aufmerksamkeit auf die angenehmen, schönen und positiven Dinge zu richten, die parallel zur Belastung auch vorhanden sind.

Wer Achtsamkeit praktiziert, macht die Erfahrung, dass das eigene Empfinden von Glück und Lebensfreude nicht von äußeren Bedingungen abhängig ist. Er entwickelt einen klaren, stabilen Geist, der es ihm erlaubt, auch in schwierigen Lebenszeiten und Situationen mit der Kraft seiner inneren Ressourcen verbunden zu bleiben.

Der ruhige und klare Geist eines Achtsamkeit Praktizierenden ermöglicht es ihm, die Lebensfreude auch angesichts schwieriger Lebensumstände zu bewahren.

© Doris Kirch


Bodyscan: Die Körperwahrnehmung verbessern

Anleitung zur Achtsamkeits-Meditation